يعتقد جون بارنز، لاعب ليفربول السابق، أن نجم الريدز محمد صلاح ليس المرشح الأوفر حظًا لجائزة أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، ويعتقد بارنز أن نجمين آخرين من الريدز، دومينيك زوبوسزلاي وفيرجيل فان دايك ، قدّما أداءً أقوى للفوز بالجائزة بفضل ثبات مستواهما وتأثيرهما الإيجابي على الفريق.
وفي مناقشة جرت مؤخرا، أكد بارنز على أهمية الأداء في المراحل الأخيرة من الموسم عند تحديد الجوائز الفردية.
وأشار أيضًا إلى أن الاتجاهات التاريخية تظهر أن اللاعبين الذين يقدمون أداءً استثنائيًا بين شهري مارس ومايو غالبًا ما يحصلون على المزيد من التقدير، حتى لو كان مستواهم في وقت سابق من الحملة غير ثابت.
وقال بارنز:
يعتمد الأمر حقًا على ما سيحدث بين الآن ونهاية الموسم. أعرف لاعبين فازوا بجائزة أفضل لاعب في الموسم، لأنهم قدموا أداءً جيدًا بين مارس ومايو. ربما لم يقدموا أداءً جيدًا من قبل، لكن بالطبع، هذا ما نتذكره؛ هذه أحدث المعلومات.
مع نهاية الموسم، نفكر فيمن قدم أداءً جيدًا ومن يُقدم أداءً جيدًا؟ بدلًا من التفكير في أنهم قدموا أداءً جيدًا حتى يناير، ثم بالطبع بين مارس ومايو، لم يقدموا أداءً جيدًا، لذا فالأمر يعتمد حقًا على ما سيحدث من الآن وحتى نهاية الموسم.
وأضاف:
بالنسبة لليفربول، عليك أن تنظر إلى آخر مباراتين أو ثلاث، وصلاح لم يُقدم الكثير، وإذا استمر على هذا المنوال، فقد لا يفوز باللقب. من الصعب النظر إلى ما هو أبعد من لاعبي ليفربول عند التفكير في المنافسين، لأنهم كانوا أفضل فريق في الدوري وأكثرهم ثباتًا في الأداء.
لم يبهرني محمد صلاح أكثر من غيره، زوبوسزلاي أبهرني. فيرجيل كان رائعًا. لقد كان أداء جماعيًا رائعًا. مع نهاية الموسم، يعتمد الأمر على من يبدع. فريق ليفربول بأكمله كان رائعًا. أمنح فيرجيل فرصة أكبر للفوز بجائزة أفضل لاعب في الموسم لما قدمه بالفعل. حتى هذه اللحظة، كان لاعبنا الأكثر ثباتًا في الأداء.
رغم أن أداء ليفربول كفريق جيد عمومًا هذا الموسم، إلا أن الإشادات ذهبت في الغالب إلى مهارة محمد صلاح التهديفية. يتصدر اللاعب المصري حاليًا قائمة هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.
