ردّ فيرجيل فان دايك باقتضاب على مايكل أوين بعد أن زعم المهاجم الإنجليزي السابق أن ليفربول سيشعر بمرارة حتى لو فاز بالدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. وأشار أوين إلى أداء الريدز في دوري أبطال أوروبا وكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، حيث فشلوا في الفوز بأي لقب رغم تقديمهم موسمًا جيدًا.
وقال الفائز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2001 بعد فوز الريدز على إيفرتون 1-0 في ديربي ميرسيسايد يوم الأربعاء 2 أبريل (عبر مترو ):
لقد كانت أسبوعين مُحبطين. كان ليفربول على وشك تقديم موسم استثنائي، وإذا فاز بالدوري الإنجليزي الممتاز، فسيكون ذلك رائعًا أيضًا، ولكن مع بعض المرارة لأن الفريق كان يتطور إلى شيء مميز. أعتقد أن خروج ليفربول من البطولات بهذه السرعة كان أمرًا صعبًا على جماهيره، وعلى المدرب واللاعبين.
في 11 مارس، أُقصي الريدز من دوري أبطال أوروبا على يد باريس سان جيرمان . ثم خسروا أمام نيوكاسل يونايتد بنتيجة 2-1 في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة في 16 مارس. بعد فوزهم الأخير على إيفرتون، أشار أوين إلى الخسارتين المخيبتين للآمال وسأل فيرجيل فان ديك:
أفكر فقط في الموسم حتى الآن، لو قلتَ في بداية الموسم إنك ستفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز، لكان الناس بالتأكيد في غاية السعادة. ومع ذلك، كان الأمر يتطور إلى شيء مميز حقًا – ما مدى صعوبة العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز وإنهاء الموسم بشكل جيد بعد هزيمتين كبيرتين في مسابقات الكأس؟
أبدى قائد ليفربول استياءه من تحليل أوين لحملة الريدز، وطلب من المهاجم الإنجليزي السابق تغيير رأيه. وقال المدافع الهولندي:
“لذا فأنت تقترح أن الموسم لن يكون مميزًا بعد الآن؟”
وأضاف:
“حسنًا، أعتقد أننا يجب أن نغير السرد قليلًا.”
ويتصدر الريدز جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق 12 نقطة بعد مرور 30 مباراة
