أشاد باولو سيرجيو، مدرب نادي الأخدود، بالنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، واصفًا إياه بحامل لواء الدوري السعودي للمحترفين. وأشاد المدرب البرتغالي، البالغ من العمر 57 عامًا، بقدرة رونالدو على إحداث نقلة نوعية في مستوى كرة القدم في البلاد.
انتقل رونالدو بشكل مفاجئ إلى الشرق الأوسط أواخر ديسمبر 2022، لينضم إلى نادي النصر السعودي بعد فسخ عقده بالتراضي مع مانشستر يونايتد. ساهم انتقاله إلى السعودية في تعزيز مكانة الدوري السعودي الممتاز، واستقطابه نخبة من اللاعبين البارزين من جميع أنحاء أوروبا.
رغم بلوغه الأربعين، إلا أن تأثير رونالدو رفع من شأن الدوري السعودي للمحترفين. وفي حديثه مؤخرًا مع صحيفة لوسا البرتغالية ، أشاد باولو سيرجيو بكريستيانو رونالدو، مؤكدًا على دوره في تسليط الضوء على كرة القدم السعودية. وقال سيرجيو (عبر موقع جول):
كريستيانو هو رمز البطولة. فهو يُدير جميع حملات التسويق في هذه البطولة، ويُعطيها زخمًا كبيرًا، ويواصل تسجيل أهداف رائعة، ويُضفي أجواءً رائعة على كل مباراة يشارك فيها.
وأضاف:
في ذلك الوقت، كانت البطولة تضم عددًا كبيرًا من اللاعبين المتميزين. أما الآن، ومع السماح بلعب ثمانية لاعبين أجانب، واستثمار كبير في كرة القدم، فقد أصبح مشروعًا مدروسًا ومنهجيًا. ينضم إلينا لاعبون من الطراز الرفيع، سيشاركون بالتأكيد في أفضل بطولات أوروبا.
كان كارلو نهرا، مدير العمليات في الدوري السعودي للمحترفين، قد زعم سابقًا أن وجود كريستيانو رونالدو ساهم في تعزيز حضور الدوري وزيادة إيراداته بنسبة 650%. في الموسم الحالي، يتصدر رونالدو قائمة هدافي الدوري السعودي للمحترفين برصيد 23 هدفًا. وقد سجل 32 هدفًا في 36 مباراة مع النصر في مختلف المسابقات هذا الموسم.
في عام ٢٠٢٣، ادّعى كريستيانو رونالدو إسهامه في تحسين الدوري السعودي للمحترفين بعد أشهر قليلة من انضمامه. قوبل انتقال رونالدو إلى السعودية بانتقادات في البداية، حيث قال كثيرون إن مسيرته على أعلى مستوى قد انتهت .
ومنذ انتقاله، انتقل لاعبون آخرون من النخبة في كرة القدم الأوروبية مثل ساديو ماني، ونيمار جونيور، وكريم بنزيمة، ونجولو كانتي إلى الدوري السعودي للمحترفين.
بعد أشهر قليلة من انضمامه إلى النصر، نال كريستيانو رونالدو الفضل في حثّ اللاعبين الآخرين على السير على خطاه. وصرح القائد البرتغالي في المؤتمر الصحفي الذي سبق مباراة البرتغال ضد سلوفاكيا في تصفيات يورو 2024 (عبر موقع فور فور تو):
كما قلتُ قبل ستة أشهر – وحينها ظنّ الجميع أنني مجنون – أصبح اللعب في الدوري السعودي أمرًا طبيعيًا الآن. بصفتي لاعبًا في النصر، ولعبتُ هناك لمدة ثمانية أشهر، كنتُ أعلم أن هذا سيحدث. إنه لشرفٌ عظيمٌ أن أغير ثقافةً، ليس فقط في البلد نفسه، بل في كل ما يتعلق بكرة القدم. وجود لاعبين رائعين هناك أمرٌ يجعلني فخورًا للغاية.
لماذا لا نمنحهم [السعودية] فرصةً إذا كانوا يمتلكون الإمكانات والشجاعة للمراهنة على لاعبين كبار، ويرغبون في امتلاك أحد أفضل الدوريات في العالم؟ كنتُ رائدًا في كل ذلك، وأشعر بفخرٍ كبيرٍ بذلك. ما أريده هو أن يستمر الدوري السعودي في التطور، ليس فقط الآن، بل أيضًا خلال السنوات القادمة – آمل أن يصبح من الدوريات الكبرى.
ومنذ انضمامه إلى النصر، سجل رونالدو 90 هدفاً وقدم 19 تمريرة حاسمة للنادي في 100 مباراة في مختلف المسابقات.
